Самым возрастным игроком НФЛ за всю историю лиги был Джордж Бланда. Ему исполнилось 48 лет, когда в 1975 году подошла к концу его невероятная 26-сезонная карьера. Бланда играл так долго отчасти потому, что мог выполнять сразу две роли: он был квотербеком и одновременно выступал в качестве плейскикера.
Рекорды долголетия в НФЛ чаще всего принадлежат именно квотербекам и кикерам. На этих позициях игроки гораздо реже сталкиваются с жесткими столкновениями, чем раннинбеки или лайнбекеры, что дает выдающимся спортсменам больше шансов сохранить физическую форму на долгие годы.
Аарон Роджерс продолжает эту традицию и в 2026 году. В возрасте 42 лет квотербек «Питтсбург Стилерс» является старейшим действующим игроком лиги и проводит свой 22-й сезон в НФЛ.
1. Джордж Бланда
Джорджу Бланде принадлежит абсолютный рекорд долголетия в НФЛ. Он отыграл 26 сезонов на профессиональном уровне с 1949 по 1975 год, и ему было 48 лет, когда завершился его финальный сезон в составе «Окленд Рэйдерс». Зал славы профессионального футбола по-прежнему называет его старейшим членом своего «Клуба 40+».
Карьера Бланды охватила две лиги и множество команд. Он выступал за «Чикаго Беарс» и недолго за «Балтимор Колтс», после чего завершил карьеру по окончании сезона 1958 года. Однако создание АФЛ вернуло его в большой футбол в 1960 году в составе «Хьюстон Ойлерз».
Он привел «Хьюстон» к победам в первых двух чемпионатах АФЛ, а в 1967 году присоединился к «Рэйдерс». В Окленде Бланда стал особенно ценен благодаря своим навыкам кикера и надежного запасного квотербека.
Сезон 1970 года навсегда вошел в летопись НФЛ. В возрасте 43 лет Бланда выдал невероятную серию из пяти игр: его точные филд-голы на последних секундах и тачдаун-пасы принесли «Рэйдерс» четыре победы и одну ничью.
К моменту выхода на пенсию Бланда набрал 2002 очка — рекордный показатель для профессионального футбола на тот момент. В Зал славы профессионального футбола его включили в 1981 году.
2. Мортен Андерсен
Мортен Андерсен построил свою феноменальную карьеру исключительно благодаря силе и точности своей ноги. Кикер играл вплоть до 47 лет, проведя свой последний сезон в «Атланта Фэлконс» в 2007 году.
Андерсен выступал за разные клубы, но ярче всего проявил себя в «Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Фэлконс». За свою долгую спортивную жизнь он также успел поиграть за «Нью-Йорк Джайентс», «Канзас-Сити Чифс» и «Миннесота Вайкингс».
На его счету 382 матча регулярного чемпионата НФЛ. Долгие годы этот показатель возглавлял список игроков лиги по количеству проведенных матчей, наглядно демонстрируя поразительную выносливость датчанина.
Пример Андерсена отлично объясняет, почему кикеры так часто встречаются среди старейших ветеранов лиги. Удары требуют безупречной точности и стабильности, однако кикеры практически не подвергаются тем сокрушительным ударам, которые приходятся на долю игроков основного состава на каждом розыгрыше.
3. Адам Винатьери
Адам Винатьери провел свою последнюю игру в НФЛ за «Индианаполис Колтс» в возрасте 46 лет. И хотя официально он объявил об уходе из спорта лишь в 48, его заключительный сезон на поле состоялся в 2019 году.
Винатьери заслужил статус одного из самых узнаваемых кикеров в истории американского футбола благодаря хладнокровию в решающих матчах плей-офф. Он завоевал несколько Супербоулов с «Нью-Ингленд Пэтриотс», после чего провел вторую половину карьеры в Индианаполисе.
Его способность демонстрировать высочайший уровень игры на протяжении нескольких десятилетий ввела его в уникальный клуб спортсменов НФЛ, чья карьера успешно продолжалась глубоко за сорок.
При составлении рейтингов возрастных игроков важно разделять игровой возраст и возраст официального завершения карьеры. Футболист может формально числиться в статусе действующего еще многие месяцы или даже годы после выхода на газон в своем последнем матче НФЛ.
4. Джон Карни
Джон Карни также продлил свою карьеру кикера далеко за пределы сорокалетнего рубежа. Его последний сезон в НФЛ пришелся на 2010 год в рядах «Нью-Орлеан Сэйнтс», когда футболисту уже было 46 лет.
За карьеру, длившуюся более двух десятилетий, Карни сменил немало клубов. Помимо «Сэйнтс», он выступал за «Тампа-Бэй Бакканирс» и ряд других франшиз лиги.
Как Андерсен и Винатьери, Карни сосредоточился на точности филд-голов, избегая регулярных жестких контактов, характерных для большинства других позиций на поле.
Эта закономерность вполне естественна. Когда сезон за сезоном накапливается тяжелый физический износ, узкопрофильные специалисты получают неоспоримое преимущество в борьбе за спортивное долголетие.
5. Том Брэди
Том Брэди полностью перевернул представления о том, как долго элитный квотербек способен оставаться результативным. Свой финальный сезон он провел за «Тампа-Бэй Бакканирс» в возрасте 45 лет, войдя в число старейших игроков в истории НФЛ и далеко превзойдя привычный пенсионный возраст для стартового квотербека.
Долголетие Брэди поражает особенно сильно, ведь он не отсиживался на скамейке в качестве дублера и не выходил на поле лишь для ударов. Он оставался бессменным стартовым квотербеком, играя полные сезоны НФЛ с колоссальной нагрузкой.
В его активе семь побед в Супербоуле: шесть в рядах «Нью-Ингленд Пэтриотс» и одна с «Тампа-Бэй». Брэди окончательно повесил бутсы на гвоздь после сезона 2022 года.
Такие атлеты, как Брэди, доказали: квотербеки способны сохранять высочайшую продуктивность в возрасте, который прежде казался немыслимым для спорта высоких достижений — при условии правильного отношения к здоровью, тренировкам и удачного стечения обстоятельств.
6. Гэри Андерсон
Гэри Андерсон — еще один кикер, задержавшийся в профессиональном американском футболе до середины пятого десятка. Свой последний сезон в НФЛ он провел в составе «Теннесси Тайтенс» в 2004 году, когда ему было 45 лет.
Его феноменальная карьера пополнила список спортсменов, способных набирать драгоценные очки для команды без колоссальных физических перегрузок, выпадающих на долю большинства игроков нападения и защиты.
Тем не менее, многолетняя карьера кикера требует колоссальной работы над кондициями. Сила удара, меткость и хладнокровие должны сохраняться из года в год, ведь пара промахов на филд-голе может в один миг разрушить планы команды и стоить контракта.
Именно поэтому обилие кикеров во главе рейтинга выглядит закономерным, но ничуть не умаляет грандиозности их спортивных достижений.
7. Аарон Роджерс
Аарону Роджерсу исполнилось 42 года, и он входит в сезон 2026 года в составе «Питтсбург Стилерс» в статусе самого возрастного действующего игрока НФЛ. Этот чемпионат станет для него 22-м в лиге, и, по словам самого Роджерса, последним в карьере.
Родившийся 2 декабря 1983 года в Чико, штат Калифорния, Роджерс начинал студенческую карьеру в общественном колледже Бьютт, после чего перевелся в Калифорнийский университет в Беркли. На драфте НФЛ 2005 года клуб «Грин-Бэй Пэкерс» выбрал его под общим 24-м номером.
Со временем Роджерс сменил легендарного Бретта Фарва на позиции стартового квотербека команды. Он привел «Пэкерс» к триумфу в Супербоуле XLV, завоевав титул самого ценного игрока (MVP) матча, а также четырежды признавался MVP регулярного сезона НФЛ.
Покинув «Грин-Бэй», Роджерс отыграл два сезона за «Нью-Йорк Джетс», после чего продолжил путь в «Питтсбурге». Решение остаться на сезон 2026 года позволило ему вписать еще одну яркую главу в свою и без того выдающуюся карьеру.
И все же рекорд Джорджа Бланды остается недосягаемым. Чтобы хотя бы приблизиться к 48-летнему ветерану, установившему эту планку полвека назад, Роджерсу пришлось бы играть еще далеко не один год.
Почему кикеры и квотербеки играют так долго
Стоит взглянуть на список старейших игроков НФЛ, как в глаза бросается очевидная деталь: кикеры повсюду. Бланда, Андерсен, Винатьери, Карни и Андерсон — все они выполняли удары на протяжении своей карьеры.
Причина кроется в характере игровых нагрузок. Американский футбол — контактный спорт, где игроки большинства амплуа принимают на себя бесчисленные жесткие удары как на тренировках, так и в играх. Кикер же участвует в считанных розыгрышах и практически не сталкивается с непрерывной силовой борьбой, изматывающей линейных, раннинбеков и защитников.
Квотербекам достается заметно больше, однако современные правила и стиль игры обеспечивают им определенную защиту. Кроме того, примеры Брэди и Роджерса доказали, что передовые методы тренировок, грамотное восстановление и эволюция самой игры позволяют элитным распасовщикам выступать на высшем уровне невероятно долго.
И все же оставаться в строю после 40 лет — редчайшее исключение. А выходить на поле в 48 — это уже за гранью возможного.
При этом Бланда вовсе не отсиживался в запасе. Свои легендарные подвиги в 1970 году он совершил в 43 года и приносил пользу команде еще много лет после этого. Спустя более полувека после его финального матча уникальный сплав универсализма, стойкости и долголетия Бланды по-прежнему задает ориентир, дотянуться до которого невероятно сложно любой стареющей суперзвезде НФЛ.
Эта статья создана с помощью технологий искусственного интеллекта и прошла фактчекинг и редактуру научным редактором HowStuffWorks.
