Виртуальная реальность вот-вот кардинально изменит наш игровой опыт, начиная со следующего года, поэтому сейчас самое время подвести итоги и оценить, как далеко мы продвинулись за время предыдущего поколения. Любая индустрия за десять лет претерпевает немало серьезных трансформаций, однако видеоигры развиваются с такой бешеной скоростью, что уследить за всеми переменами бывает непросто.
Десять лет назад мы все еще играли преимущественно на таких консолях, как PlayStation 2, и искренне верили, что Half-Life 3 выйдет без лишних задержек (серьезно, Valve, где она?). Хотя игровая индустрия по-прежнему держится за многие знакомые франшизы и громкие имена, сегодня она выглядит совсем иначе, чем может показаться на первый взгляд.
За последнее десятилетие произошло множество изменений — как масштабных, так и едва заметных. Но именно эти 10 факторов ярче всего объясняют, почему игры в 2015 году выглядят (и ощущаются!) совсем иначе, чем в 2005-м.
10. Медленная смерть сплит-скрина
Собраться с друзьями в одной комнате за любимой игрой когда-то было идеальным планом на вечер пятницы. Однако с бурным развитием онлайн-гейминга — особенно на консолях — за последние десять лет провернуть такое становится все труднее. Пусть игра в режиме разделенного экрана (split-screen) никогда и не была идеальной с технической точки зрения, она создавала особую атмосферу живого общения, которую просто невозможно воспроизвести через гарнитуру и проводной интернет. Недавно создатели Halo 5: Guardians объявили, что они убрали сплит-скрин из игры. Учитывая, что разделенный экран был неотъемлемой частью ДНК серии с момента ее зарождения, это стало очередным тревожным звонком: похоже, эпоха сплит-скрина стремительно уходит в прошлое.
9. Free-to-play (и плати дальше)
Рынок буквально завалило играми, и пользователи стали намного осторожнее тратить кровно заработанные деньги на что-либо, кроме признанных шедевров. Это привело к расцвету условно-бесплатной модели (Free to Play): издатели убрали ценник на вход, чтобы привлечь аудиторию в надежде, что игроки раскошелятся на внутриигровые покупки. Сама по себе концепция Free to Play не несет ничего плохого (при грамотном подходе она даже выгодна потребителю), но многие издатели, увы, превратили ее в бесстыдный инструмент выкачивания денег. Популярные хиты вроде Candy Crush настойчиво требуют платы по достижении определенного этапа, а некоторые «бесплатные» проекты в итоге обходятся дороже полноценных релизов за полную стоимость. Злоупотребление этой моделью наглядно показывает, что индустрии еще предстоит выработать более честный и сбалансированный подход к монетизации.
8. Цифровые магазины
Были времена, когда единственным способом купить игру была охота за заветной коробочкой в ближайшем магазине электроники. Однако со стремительным ростом скорости интернета загрузка файлов стала будущим индустрии: цифровые витрины, такие как Steam от Valve, превратились в главный способ покупки игр для ПК. Консоли перенимали эту практику несколько медленнее, но сегодня абсолютно каждую новинку можно купить онлайн прямо в день релиза одновременно с физической копией. А вишенкой на торте стали регулярные масштабные распродажи в Steam, Xbox Live и PlayStation Store, из-за чего походы в обычные магазины за дисками стремительно теряют всякий смысл.
7. Игровая журналистика
Десять лет назад можно было подойти к любому газетному киоску и выбрать один из множества красочных игровых журналов. Сегодня печатная пресса угасает: большинство периодических изданий либо полностью перебрались в онлайн, либо вовсе закрылись. Но даже если отбросить судьбу бумаги, сами форматы освещения игр колоссально изменились. Если раньше авторитетные издания вроде IGN и GameSpot делали упор исключительно на текстовые новости и рецензии, то теперь они превратились в мультимедийные медиаимперии с аудиоподкастами, видеороликами и контентом, охватывающим всю индустрию развлечений. Игровые СМИ едва ли исчезнут, но не стоит удивляться, если за следующие десять лет они трансформируются до неузнаваемости еще раз.
6. Качественный сюжет
Крупнобюджетные блокбастеры от гигантских студий благодаря графической мощи современных систем все чаще напоминают настоящее кино. Некоторые критики ворчат, что излишняя кинематографичность вредит играм и размывает грань между искусством интерактива и фильмом. Однако при грамотной подаче заимствование режиссерских приемов вывело сценарии на принципиально новый уровень. Такие шедевры, как BioShock и The Last of Us, рассказывают сложные, зрелые истории, способные конкурировать с лучшими образцами кинематографа, и заслуженно считаются главными вехами последнего десятилетия. И если эти примеры показательны, то по мере приближения графики к фотореализму в ближайшие годы нас ждут еще более глубокие сюжеты.
5. Культ предзаказов
Традиционные розничные сети вроде GameStop стремительно теряют позиции из-за удобства цифровых магазинов — будь то Steam на ПК или платформенные сервисы Microsoft и Sony. В ответ ретейлеры сделали ставку на механизм предзаказов. Если раньше оформить ранний заказ имело смысл только для того, чтобы гарантированно получить диск в день премьеры, то сегодня магазины вроде GameStop, Wal-Mart и Best Buy превратили эту практику в ожесточенную войну за кошельки покупателей. Купить «полную» версию проекта на старте стало почти невыполнимой задачей: уникальные дополнения, миссии и бонусы искусственно привязываются к предзаказу в конкретной торговой сети. Эта крайне спорная для игроков практика, к сожалению, вряд ли исчезнет до тех пор, пока полностью не вымрут физические носители.
4. MOBA и киберспорт
Спроси вы кого-нибудь десять лет назад, что такое MOBA, в ответ вы получили бы лишь недоуменный взгляд, после чего человек спокойно вернулся бы к очередному рейду в World of Warcraft. В 2015 году MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) — это многомиллиардный бизнес и один из популярнейших жанров, особенно в качестве зрелищного спорта. Дисциплины вроде League of Legends (проверьте себя в нашей викторине по LoL), Dota 2 и Heroes of the Storm превратили киберспорт в респектабельное зрелище, способное соперничать по накалу с матчами НФЛ. А с учетом того, что призовые фонды на турнирах уже перевалили за головокружительные 18 миллионов долларов, популярность — и доходность — киберспорта в ближайшие годы будет только расти.
3. YouTube и летсплеи
Скажи нам кто-то десять лет назад, что миллионы геймеров будут ежедневно заходить на YouTube и Twitch лишь для того, чтобы смотреть, как играют другие, да еще и приносить стримерам огромные деньги, мы бы сначала переспросили, что такое «стрим на Твиче», а потом покрутили пальцем у виска. Независимо от того, следите ли вы за каждым видео PewDiePie или, подобно телеведущему Джимми Киммелу, искренне не понимаете сути феномена «Let's Play», видеоплатформы перевернули геймерскую культуру. Они сформировали вокруг харизматичных авторов многомиллионные преданные сообщества. Сегодня, если вы хотите заявить о себе в игровой сфере, собственный стрим или канал на видеохостинге стал практической необходимостью.
2. Инди-игры
Одно из самых прекрасных явлений в гейминге за последние десять лет — мощная поддержка независимых разработчиков. В то время как бюджеты AAA-проектов (вспомните Call of Duty или Assassin’s Creed) с каждым поколением консолей взлетали до небес, доступ к цифровой дистрибуции, понятные и открытые движки, а также платформы краудфандинга вроде Kickstarter открыли дорогу инди-сцене. Независимые студии заполнили долгие паузы между крупными блокбастерами, обеспечивая игроков свежими впечатлениями круглый год. Инновационные шедевры вроде Braid, Limbo, Bastion и Gone Home никогда бы не увидели свет, если бы инди-сектор не получил условий для столь бурного расцвета.
1. Мобильный гейминг
В 2015 году смартфон есть практически у каждого — прогноз, в который в 2005-м вряд ли бы кто-то поверил. Это означает, что у любого человека в кармане теперь лежит мощное портативное игровое устройство, что в корне изменило весь рынок портативок. Прежде безраздельным лидером портативных игр была компания Nintendo со своим культовым брендом Game Boy. И хотя ее консоль 3DS до сих пор пользуется заметным успехом, о былом единоличном доминировании речи уже не идет: мобильные платформы iOS и Android совершили грандиозный прорыв. Шутка ли, даже сама Nintendo готовится покорять смартфоны уже в следующем году с недавно анонсированной Pokemon GO, созданной эксклюзивно для мобильных устройств. Мобильные игры пришли всерьез и надолго, и именно Nintendo в ближайшие годы предстоит доказывать, что на рынке еще осталось место для специализированных карманных консолей.
