Недавно студия Drinkbox Studios выпустила Severed — великолепную по всеобщему признанию игру, которая вполне может стать последней в своем роде для PlayStation Vita. И хотя велик соблазн назвать Severed моментом символической смерти Vita, правда заключается в том, что портативная консоль была «мертва» уже давно, и сама Sony открыто называет ее устаревшей системой. Обожаете ли вы Vita или едва помните о ее существовании, трудно отрицать очевидное: консоль оказалась грандиозным провалом. Несмотря на небольшую, но преданную армию поклонников и продолжающуюся поддержку сторонних разработчиков, сама Sony фактически поставила на Vita крест. Сегодня практически нет причин покупать ее, если только вы не ярый фанат инди-игр. Но как же вышло так, что, возможно, лучшая портативная игровая консоль всех времен не смогла оставить заметного следа в игровой индустрии? Что ж, все устроено несколько сложнее, чем просто повальное увлечение играми на смартфонах.
10. Сдвиг на рынке мобильных игр
Если бы вы спросили представителей Sony о главной причине краха Vita, они наверняка указали бы пальцем на смартфоны. В прошлом году Сюхэй Ёсида заявил об этом прямым текстом, отвечая на вопрос о выпуске преемника консоли: «Сейчас для этого не самая благоприятная обстановка из-за колоссального доминирования мобильных платформ». И хотя рынок мобильных игр — не единственная причина прохладного приема Vita (та же Nintendo 3DS отлично себя чувствовала вопреки давлению смартфонов и планшетов), это определенно один из ключевых факторов, помешавших консоли повторить успех предшественницы.
Хотя Vita благодаря физическим стикам и передовой графике обеспечивала куда более глубокий игровой опыт (преимущество, которое, признаем, несколько потускнело с 2012 года), сама потребность в узкоспециализированной портативной консоли сошла на нет в мире, где у каждого в кармане уже есть мощный игровой гаджет. Человек не может носить с собой бесконечное число устройств, и мало кто был готов положить в карман Vita вместо телефона. У Vita оставалась своя ниша, но массового рынка для нее уже не существовало: мир заполонили смартфоны и планшеты, умеющие делать практически все то же самое и даже больше.
9. Высокая цена устройства
PlayStation Vita поступила в продажу в Северной Америке в феврале 2012 года по цене $250 (была и версия с поддержкой 3G за $300, но на нее мало кто обратил внимание). С учетом начинки это был очень гуманный ценник за столь мощное портативное железо. Проблема заключалась в том, что для большинства рядовых покупателей эта сумма все равно оказалась неподъемной, особенно на фоне заметно более доступной 3DS. В то время всего на $50 дороже можно было купить полноценную домашнюю PS3 или Xbox 360, не говоря уже о том, что за сопоставимые деньги продавались отличные смартфоны. Сложите все это воедино, и станет ясно: ценник Vita, пусть и абсолютно оправданный технически, просто превышал сумму, с которой люди были готовы легко расстаться.
8. Дорогие карты памяти
Хотя стартовая стоимость консоли сыграла против нее, настоящим барьером для кошельков покупателей стало другое. Люди были готовы переплатить за премиальное портативное железо, но они точно не ожидали, что Sony начнет откровенно обирать их с помощью грабительских проприетарных карт памяти. Вместо того чтобы обеспечить совместимость с распространенными и доступными картами формата SDHC, Sony заставила игроков покупать фирменные накопители, цена которых доходила до $100 за скромные 32 ГБ. Для сравнения: обычная карта SDHC на 32 ГБ в то время стоила порядка $20.
Это не стало бы такой катастрофой, предложи компания альтернативы. Но встроенной памяти у первой ревизии не было вовсе, а сторонние накопители консоль не поддерживала. В итоге покупатели были вынуждены раскошеливаться на безумно дорогие аксессуары, что привело в ярость тех, кто поддержал консоль на старте, и отпугнуло потенциальных покупателей. В самом деле, кому захочется покупать карту памяти ценой в треть стоимости самой консоли?
7. Ставка на функцию Remote Play для PS4
Кажется, Sony разочаровалась в Vita слишком рано, однако попыталась исправить ситуацию, привязав ее к успеху своей новой флагманской консоли — PlayStation 4. Компания потратила немало времени и ресурсов, пытаясь превратить Vita из самобытного устройства в идеальный аксессуар-компаньон для PS4. С помощью Remote Play портативка синхронизировалась с домашней консолью по Wi-Fi, транслируя изображение на свой экран. Это было удобно, когда телевизор занят или хотелось поиграть вдалеке от консоли (правда, вне дома это работало со скрипом, так как требовался идеальный сигнал Wi-Fi). Возможности стриминга и впрямь впечатляли, и некоторые проекты — например, Destiny и Fallout 4 — игрались на портативке на удивление здорово. Но все это было скорее любопытной фишкой, нежели причиной для покупки консоли. Мало кому хотелось выкладывать $250 только ради того, чтобы запускать игры с PS4 в соседней комнате.
6. Половинчатая обратная совместимость
Благодаря двум аналоговым стикам и великолепному OLED-экрану Vita была, пожалуй, лучшим портативным устройством для видеоигр в истории. Это делало ее идеальной площадкой для классических хитов прошлого. Казалось бы, располагая гигантским каталогом наследия, Sony должна была из кожи вон лезть, чтобы выпустить каждую значимую игру с PS One и PSP на новой системе. Увы, мечтам не суждено было сбыться…
Хотя Sony перенесла на Vita ряд отличных игр с PS One и PSP, в целом реализация обратной совместимости выглядела стыдно. Даже спустя четыре года после старта некоторые игры требовали обходных путей и танцев с бубном для запуска, что просто не укладывалось в голове. И речь не о нишевых редкостях: культовые серии Crash Bandicoot и Spyro — главные маскоты эпохи первой PlayStation — официально не поддерживались на Vita, хотя давно продавались в цифровом магазине для PlayStation 3. Но и это еще не самый вопиющий промах Sony в работе с каталогом…
5. Отсутствие поддержки игр с PS2
Мало того, что библиотека игр с PS One и PSP была реализована кое-как, так Sony еще и не попыталась превратить Vita в платформу для культовой классики с PlayStation 2, что вообще не поддается разумному объяснению. PS2 — самая продаваемая консоль в истории с гигантской игровой библиотекой. Логично было бы предположить, что Sony захочет опереться на этот золотой фонд для продвижения новинки. Разумеется, полноценная эмуляция архитектуры PS2 на Vita была бы практически невозможной из-за аппаратных ограничений, но выпустить прямые порты ключевых хитов было вполне реально. Справедливости ради, частично это произошло благодаря сборникам вроде The Ratchet & Clank Collection с HD-ремастерами, но это совсем не то же самое, что возможность быстро скачать любимый хит эпохи PS2 за $10 прямо на саму портативку. Классика с PS One — это здорово, но возможность брать с собой библиотеку PS2 изменила бы все правила игры.
4. Нехватка мощных хитов
Хотя вопрос о том, насколько эксклюзивы важны для рыночного успеха консоли, остается открытым (у Wii U была отличная линейка эксклюзивов при катастрофических продажах, тогда как PS4 лидирует на рынке почти без обязательных эксклюзивных блокбастеров), отсутствие уникальных проектов сильно подкосило Vita. Главная беда в том, что поток новых игр иссяк практически в самом начале. После мощного старта в феврале 2012 года с впечатляющей линейкой внутренних и сторонних релизов образовался затяжной информационный и игровой вакуум, который так и не удалось заполнить.
Безусловно, Vita стала великолепным прибежищем для нишевых инди-игр, но большинство из них можно было запустить и на других платформах, да и интересны они далеко не каждому. Игрокам обещали масштабные приключения уровня Uncharted: Golden Abyss, но даже четыре года спустя именно она оставалась главным поводом купить консоль… а ведь это была стартовая игра! На Vita практически не появилось проектов, продающих саму систему, а значит, у большинства геймеров просто не было стимула ее покупать.
3. Провальные AAA-блокбастеры
Одним из главных козырей маркетинга Vita было обещание «настоящего консольного опыта на ходу», и поначалу это действительно работало. Стартовые проекты вроде Uncharted Golden Abyss и Wipeout 2048 щеголяли роскошной картинкой и глубиной, производя впечатление полноценных «взрослых» хитов, каким-то чудом поместившихся в кармане. Увы, после этой первой волны качество крупных релизов стремительно покатилось вниз. Нормой стали второсортные спин-оффы знаменитых франшиз: релизы вроде Resistance: Burning Skies и Call of Duty: Declassified стали худшими представителями своих серий. Конечно, выходили и исключения — та же Killzone Mercenary оказалась образцовым шутером, но плохая игра остается плохой независимо от платформы. Vita захлестнула волна проходных релизов, и люди просто решили играть в настоящие AAA-блокбастеры на домашних консолях.
2. Отказ перенять опыт Nintendo 3DS
Сейчас об этом легко забыть, но старт Nintendo 3DS тоже сопровождался чередой серьезных проблем — возможно, даже более тяжелых, чем у Vita. Какое-то время казалось, что дни консоли сочтены. Но вместо того чтобы прятать голову в песок, Nintendo бросила все силы на спасение ситуации. Компания радикально снизила цену меньше чем через полгода после релиза и начала вкладывать огромные средства в создание уникальной линейки эксклюзивов. Sony же, оказавшись в аналогичном положении, предпочла выбросить белый флаг. Цену снизили лишь спустя пару лет, фактически оставив инди-разработчиков в одиночку поддерживать жизнь в затухающей платформе. Успех 3DS наглядно доказал, что спрос на классические портативные консоли жив, однако Sony проигнорировала этот урок, раз за разом предпринимая невнятные и безуспешные попытки подстегнуть продажи. В конечном счете более низкая цена 3DS и ее блестящая линейка игр окончательно добили Vita.
1. Sony предпочла закрыть на нее глаза
Как справедливо заметил журналист Kotaku Джейсон Шрейер, главная причина провала Vita — это сама Sony. Виноваты не мобильные игры и не другие внешние факторы: компания просто методично стреляла себе в ногу на протяжении нескольких лет. Достаточно взглянуть на равнодушие, с которым руководство корпорации относилось к консоли в последние годы: одна за другой проходили крупные игровые выставки, где о Vita едва вспоминали хотя бы словом — более чем странная бизнес-стратегия для продукта, в создание которого было вложено столько сил и денег.
На момент своего появления в 2012 году Vita была потрясающим устройством (роскошная графика, два аналоговых стика!), но стоило ветру подуть не в ту сторону, как Sony сделала вид, будто консоли вовсе не существует. Возможно, спасти ее было невозможно, и провал был предопределен судьбой. Но владельцам консоли, знавшим, насколько прекрасным устройством она была, было бы куда приятнее увидеть, как Sony пытается удержать корабль на плаву, вместо того чтобы собственноручно пустить его ко дну.
