Если вы задаетесь вопросом, кому принадлежит «остров Эпштейна», то в 2023 году миллиардер Стивен Декофф приобрел Литл-Сент-Джеймс и соседний Грейт-Сент-Джеймс за 60 миллионов долларов через фирму SD Investments LLC. Оба острова расположены рядом с Сент-Томасом на Американских Виргинских островах.
Под «островом Эпштейна» обычно понимают Литл-Сент-Джеймс — частный остров, получивший скандальную известность из-за сексуального насилия и торговли несовершеннолетними девушками и молодыми женщинами со стороны финансиста Джеффри Эпштейна. После покупки Декофф заявил о планах построить там роскошный курорт, однако первоначально заявленные сроки его открытия уже прошли.
Кто купил частные острова Джеффри Эпштейна?
Компания SD Investments объявила о сделке 3 мая 2023 года. Декофф выкупил оба острова у распорядителей наследства Эпштейна менее чем за половину их первоначальной запрашиваемой цены в 125 миллионов долларов. Право собственности перешло к новому покупателю, однако сама продажа не перечеркнула мрачную историю этих мест. О покупке сообщил Forbes.
Декофф — основатель и управляющий партнер инвестиционной компании Black Diamond Capital Management, под управлением которой, согласно ее заявлениям, находится более 11 миллиардов долларов. Как указано на сайте компании, ее деятельность охватывает кредитные инвестиции и выкуп долей в финансово неблагополучных предприятиях.
В интервью Forbes Декофф рассказал, что никогда не встречался с Эпштейном и впервые посетил острова лишь после того, как они были выставлены на торги после смерти финансиста. Сам миллиардер проживает на Американских Виргинских островах с 2011 года.
Как Эпштейн приобрел эти два острова
Эпштейн приобрел Литл-Сент-Джеймс в апреле 1998 года за 7,95 миллиона долларов через компанию L.S.J. LLC, в которой был единственным участником. Эту сделку удалось отследить по официальным реестрам благодаря расследованию Associated Press.
Позднее права на остров были переданы другой подконтрольной Эпштейну фирме — Nautilus Inc. В судебных документах фигурирует целая сеть корпоративных структур, владевших недвижимостью, управлявших самолетами и распоряжавшихся прочими активами. Разница в этих названиях принципиальна, поскольку реальный владелец недвижимости и юридическое лицо, на которое оформлено право собственности, нередко отличаются.
В открытых источниках площадь Литл-Сент-Джеймса оценивается примерно в 72–78 акров (29–32 гектара). В 2016 году Эпштейн докупил остров Грейт-Сент-Джеймс — предположительно за 22,5 миллиона долларов. Вместе они занимают площадь свыше 230 акров (93 гектара).
В сводке активов за июнь 2019 года стоимость Литл-Сент-Джеймса была указана в размере 63 874 223 долларов. Эта цифра отражала балансовую оценку актива, а не реальную цену его последующей продажи.
Поместье Эпштейна включало главный особняк и гостевые домики. В статье The New York Times 2008 года, сохраненной в судебных архивах, говорилось о 70 сотрудниках обслуживающего персонала. Однако речь шла о персонале, работавшем еще при жизни самого финансиста, а не при управляющих его наследством.
История американского присутствия на этих островах уходит корнями гораздо глубже: Дания передала Датскую Вест-Индию Соединенным Штатам в 1917 году. Но то была передача государственного суверенитета над территорией, а не сделка с частной недвижимостью в современном понимании.
Почему Литл-Сент-Джеймс приобрел дурную славу
Литл-Сент-Джеймс оказался в самом эпицентре обвинений против Эпштейна и его окружения в торговле людьми и сексуальной эксплуатации несовершеннолетних девушек и женщин. По сообщению AP, местные жители даже прозвали его «Островом педофилов».
Остров также посещали многие известные и влиятельные персоны. Впрочем, сам факт визита или знакомства с Эпштейном автоматически не доказывает соучастия в преступлениях.
Вирджиния Джуффре заявила, что Эпштейн подвергал ее сексуальному насилию и вовлекал в торговлю людьми в интересах принца Эндрю, которого она прямо обвинила в изнасиловании. В ее показаниях описывался групповой сексуальный контакт на Литл-Сент-Джеймсе с участием девушек, которые, по ее убеждению, не достигли совершеннолетия. Принц Эндрю категорически отверг эти обвинения и в 2022 году урегулировал ее гражданский иск во внесудебном порядке без признания вины.
Трудная доступность острова помогала держать все происходящее втайне. В гражданском иске правительства Виргинских островов отмечалось, что добраться туда можно было исключительно на частном катере или вертолете, а жертвы не имели возможности сбежать самостоятельно, поскольку переплыть до Сент-Томаса было смертельно опасно.
Эпштейн скончался в тюремной камере в Нью-Йорке в августе 2019 года в ожидании судебного процесса по федеральным обвинениям в торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации.
Как урегулирование претензий к наследству связано с продажей
В 2020 году власти Американских Виргинских островов подали судебный иск против распорядителей наследства Эпштейна. Мировое соглашение, о котором объявили в конце ноября 2022 года, обязало ответчиков выплатить 105 миллионов долларов денежными средствами, а также перечислить половину выручки от продажи Литл-Сент-Джеймса.
Как сообщили в Министерстве юстиции территории, договоренность позволила компенсировать свыше 80 миллионов долларов налоговых льгот на экономическое развитие, которые были получены мошенническим путем. Власти утверждали, что именно эти налоговые послабления помогали финансировать преступную деятельность Эпштейна.
Соглашение также предусматривало выделение 450 000 долларов на восстановление экологии вокруг острова Грейт-Сент-Джеймс. Официальные лица заявили, что Эпштейн разрушил исторические постройки времен рабовладения, чтобы освободить место под новые строительные объекты.
Доля правительства от продажи Литл-Сент-Джеймса предназначалась для специального трастового фонда помощи жертвам сексуального насилия и торговли людьми. При этом условия соглашения не распространялись на совокупную стоимость покупки обоих островов целиком.
Параллельно действовала Программа компенсации жертвам Эпштейна, которая выплатила пострадавшим более 121 миллиона долларов. Эта программа функционировала отдельно от урегулирования спора с властями территории.
Что стало с планами строительства роскошного курорта?
В заявлении 2023 года Декофф представил проект пятизвездочного курорта на 25 номеров с ультрасовременной инфраструктурой. Он подчеркивал, что масштабный проект создаст рабочие места, простимулирует местный туризм и сохранит природную экосистему островов. Запуск курорта планировался на 2025 год.
Однако к августу 2026 года издание Business Insider сообщило, что никакой курорт так и не был построен. Представитель территориального управления градостроительства пояснил, что единственное разрешение на строительство, за которым обращался Декофф, касалось складского помещения.
В материале также упоминались судебные иски против девяти создателей контента, обвиненных в незаконном проникновении на территорию островов уже после их продажи. Острова по-прежнему остаются частными владениями, и анонсированный гостиничный комплекс пока не имеет ничего общего с действующим туристическим курортом, открытым для гостей.
Этот материал подготовлен с использованием технологий ИИ, а затем проверен редактором HowStuffWorks.
