Большинство млекопитающих начинают свой жизненный путь крошечными и беззащитными. Но у жирафов совсем другая стратегия. Новорожденный жирафенок появляется на свет ростом около 1,8 метра (6 футов), и уже примерно через час большинство детенышей могут стоять на ногах и сосать молоко.
Так насколько же велик новорожденный жираф по сравнению со среднестатистическим взрослым человеком?
Новорожденный жираф почти такого же роста, как взрослый человек
Рост среднестатистического новорожденного жирафа составляет около 1,8 метра (6 футов). Это примерно соответствует росту взрослого мужчины во многих странах или даже немного превосходит его.
Для сравнения:
- Средний новорожденный жираф: 1,8 метра (6 футов)
- Средний взрослый мужчина (в мире): около 171 сантиметра (5 футов 7 дюймов)
Это означает, что в день своего появления на свет среднестатистический детеныш жирафа примерно на 13 сантиметров (5 дюймов) выше среднестатистического взрослого мужчины.
Несмотря на столь внушительный рост, новорожденные жирафы обычно весят от 45 до 68 килограммов (от 100 до 150 фунтов) — меньше, чем многие взрослые люди.
Почему детеныши жирафа рождаются такими высокими?
В отличие от многих млекопитающих, которые проводят недели или месяцы в развитии, прежде чем научатся передвигаться, жирафам необходимо встать на ноги практически сразу.
Самка жирафа рожает стоя, поэтому первое мгновение жизни детеныша оказывается весьма драматичным: падение на землю с высоты около 1,8 метра (6 футов). Хотя это звучит пугающе, такое падение помогает разорвать пуповину и стимулирует новорожденного сделать первые вдохи.
Примерно через час большинство детенышей уже могут стоять и начинают сосать молоко.
Столь стремительное развитие жизненно необходимо: жирафы обитают на открытых африканских саваннах бок о бок с такими хищниками, как львы, гиены и леопарды. Малыш, не способный быстро подняться на ноги и следовать за матерью, оказывается чрезвычайно уязвимым.
Как они вырастают в самых высоких наземных животных в мире
Хотя новорожденный жираф уже ростом со взрослого человека, впереди у него колоссальный путь развития.
Взрослые самцы жирафов обычно достигают от 4,9 до 5,5 метра (от 16 до 18 футов) в высоту, а самки — от 4,3 до 4,9 метра (от 14 до 16 футов).
Таким образом, взрослый самец жирафа примерно в три раза выше среднего взрослого человека.
Большая часть этого роста приходится на невероятно длинную шею и ноги жирафа. Любопытно, что в шее жирафа всего семь позвонков — точно столько же, сколько и у человека. Просто каждый отдельный позвонок значительно длиннее.
Быстрый рост как стратегия выживания
В течение первого года жизни жирафенок растет с ошеломляющей скоростью, прибавляя в росте более метра по мере своего развития.
Высокий рост дает сразу несколько важных преимуществ:
- Он позволяет молодым жирафам ощипывать листья на высоте, недосягаемой для многих других травоядных.
- Длинные ноги помогают им не отставать от матерей во время дальних переходов.
- Крупные размеры делают их менее уязвимыми для хищников по мере взросления.
И все же в первые месяцы жизни детеныши подвергаются серьезной опасности, поэтому стремительный ранний рост — один из главных залогов их выживания.
Эта статья создана при участии технологий искусственного интеллекта, после чего прошла проверку фактов и редактирование редактором HowStuffWorks.
