Тенденция, при которой синие киты затихают, стала тревожным явлением в Тихом океане, и ученые пристально следят за ситуацией. Аудиозаписи демонстрируют сильные сезонные и межгодовые колебания в вокализации синих китов — включая периоды заметного снижения числа издаваемых звуков, — что вызывает серьезную обеспокоенность исследователей.
Изменения в пении китов могут свидетельствовать о переменах в их поведении и условиях добычи пищи. Однако подобные сигналы требуют осторожной интерпретации и не могут служить единственным определяющим индикатором здоровья всей экосистемы.
Пение синих китов может затихать во время и после морских тепловых волн, а также колебаться от года к году в зависимости от доступности кормовой базы. Ученые, исследующие участки тихоокеанского побережья и другие регионы, подтверждают: активность песен китов напрямую зависит от обилия пищи после периодов аномального потепления воды.
Когда смолкают главные певцы океана
Синие киты и финвалы входят в число крупнейших животных на Земле. Их песни разносятся под водой на сотни километров, помогая сородичам общаться на огромных расстояниях, в том числе в брачный период.
Ученые обнаружили, что частота регистрации песен синих китов может значительно меняться от года к году и падать во время и после масштабных морских волн тепла. В некоторых районах акустический мониторинг начался еще в начале 2000-х годов и сразу продемонстрировал четкую сезонную периодичность.
Биологический и экологический океанологи из Университета штата Орегон совместно со специалистами из Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI) и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) зафиксировали аналогичные закономерности.
Дон Барлоу и Бенуа Берд сообщили, что интенсивность вокализации синих китов заметно снижается в периоды аномального прогрева морских вод.
Дело не только в температуре
Температура океана продолжает расти, и волны теплой воды охватывают все новые акватории. Однако ученые подчеркивают: тишина вызвана не только температурным фактором как таковым.
Главный источник пищи для синих китов — криль. Морские тепловые волны способны резко сократить его запасы в отдельных регионах. Популяции анчоусов также могут менять места привычного обитания. Испытывая нехватку пищи, морские млекопитающие вынуждены тратить больше времени и энергии на поиск добычи, а на брачные и коммуникационные песни у них просто не остается сил.
Тревожный сигнал для экологии океана
Песни китов можно сравнить со звуковыми маяками океана. Если улицы оживленного мегаполиса внезапно замирают, это сразу бросается в глаза. Когда вместо раскатистых китовых песен в толще вод воцаряется тишина, ученые воспринимают это как тревожный экологический симптом.
Морские волны тепла создают для фауны сильнейший стресс. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) тщательно отслеживает эти аномалии в рамках программы мониторинга состояния Мирового океана. По оценкам NOAA и Всемирной метеорологической организации, по мере усугубления климатического кризиса экстремальные океанические явления случаются все чаще.
Коммерческий китобойный промысел в прошлом поставил синих китов и финвалов на грань полного исчезновения по всему миру. Сегодня к прежним угрозам добавились токсичные промышленные выбросы, акустическое загрязнение от судоходства и резкие перестройки привычной морской среды.
Каждый из этих стрессоров опасен сам по себе. Но их кумулятивный эффект вызывает серьезные опасения за будущее уязвимых морских экосистем.
Что предвещает эта тишина
Количество зафиксированных песен китов ощутимо снижается на фоне морских волн тепла и после них. Исследователи опираются на эти изменения как на один из наглядных индикаторов состояния экосистемы и доступности корма.
Если численность криля падает, синие киты перестают подавать голос. А если прогрев океанических вод продолжится, гигантам придется преодолевать колоссальные расстояния в бесплодных поисках пропитания.
Зловещее молчание синих китов вовсе не означает их гибель. Оно свидетельствует о перестройке поведения в условиях глубокого стресса. Наблюдение за этой переменой помогает ученым точнее оценить, как именно глобальное потепление трансформирует жизнь в Мировом океане.
В нашем взаимосвязанном мире процессы, скрытые толщей океанских вод, напрямую затрагивают рыболовство, жизнь прибрежных сообществ и глобальную продовольственную безопасность. Поэтому пение крупнейших исполинов планеты служит бесценным барометром общего состояния морских глубин.
Этот материал подготовлен с использованием технологий искусственного интеллекта и прошел фактчекинг и научную редактуру редакторами HowStuffWorks.
