Исход этого забега далеко не так очевиден, как кажется на первый взгляд.
Жираф кажется слишком высоким, слишком неуклюжим и вообще похожим на результат эксперимента «что будет, если собирать лошадь с помощью строительного крана?», чтобы бегать быстро. Зебра же выглядит прирожденным спринтером: компактная, мускулистая, сложенная как резвая лошадка и созданная для спасения от когтей хищников.
Однако если сравнивать их максимальную скорость, исход состязания окажется почти ничейным — с мизерным перевесом в пользу одного из соперников в зависимости от источника данных и конкретного вида.
В коротком спринте по прямой жираф вполне способен бежать наравне с зеброй или даже слегка опережать её. Но на извилистой дистанции, ухабистой тропе или в условиях погони с резкими виражами зебра почти наверняка оставит его позади.
Насколько быстры жирафы?
Жирафы — самые высокие сухопутные животные на планете, и эти ходули размером с небоскреб служат отнюдь не только для красоты. В галопе жираф может развивать скорость примерно до 60 км/ч (37 миль/ч), а на чуть менее безумном темпе способен преодолевать дистанции в несколько километров.
Насколько быстры зебры?
Оценки скорости зебры различаются в зависимости от вида и источника данных, однако большинство специалистов сходятся на диапазоне от 56 до 64 км/ч (35–40 миль/ч).
Это делает сравнение по чистой максимальной скорости чрезвычайно плотным.
Так что если судить исключительно по пиковым показателям, явного фаворита здесь нет. У зебры верхняя планка может быть самую малость выше, но жираф определенно находится в той же спринтерской лиге.
Впрочем, любые цифры скорости животных весьма условны. Они могут варьироваться в зависимости от подвида, конкретной особи, возраста, характера местности, мотивации и того, спасается ли зверь от хищника или просто резво бежит по своим делам.
Дистанция 100 метров
На дистанции 100 метров победа, скорее всего, достанется зебре.
Жирафы умеют мчаться галопом, но это гигантские, высоченные животные с длинными конечностями и специфической биомеханикой шага. Они совершенно не созданы для взрывного спринтерского старта. Зебры же меньше, плотнее сбиты и идеально приспособлены к мгновенному рывку с места.
На короткой дистанции это решает всё. Зебра способна быстрее разогнаться, быстрее поймать устойчивое положение и моментально выйти на свой максимальный беговой ритм.
Если бы гонка продолжалась дольше, жираф наверняка начал бы сокращать отставание, но на коротком отрезке компактность и молниеносное ускорение зебры не оставляют ему шансов.
Дистанция 400 метров
На 400 метрах шансы практически уравниваются.
Стоит жирафу набрать ход, как колоссальная длина его шага начинает приносить плоды. На галопе жираф выносит задние ноги вперед с внешней стороны передних, а длинная шея и голова работают как маятник, удерживая динамическое равновесие. Со стороны это зрелище выглядит весьма причудливо, но работает безотказно.
Зебра по-прежнему обладает более чистым анатомическим сложением бегуна: мощные ноги, низкий центр тяжести и отличная маневренность. Однако на дистанции в один круг колоссальный размах ног жирафа удержит его в борьбе, превращая забег на четверть мили в настоящую интригу с непредсказуемым финалом.
Забег на одну милю
На дистанции в одну милю преимущество, скорее всего, вновь вернется к зебре.
По данным некоторых биологов, жирафы способны держать скорость около 50 км/ч (31 миля/ч) на протяжении нескольких километров. Феноменальный результат для животного с силуэтом перископа!
Но и зебры эволюционно созданы для затяжного бега и спасения от хищников на открытых равнинах. Они не сдуваются после короткого рывка: зебры могут подолгу держать высокий темп, резко менять направление и преодолевать гигантские расстояния во время сезонных миграций.
Так что в забеге на милю баланс скорости, выносливости и практичной беговой биомеханики зебры с высокой вероятностью одолеет размашистую поступь жирафа. Разрыв вряд ли станет разгромным, но полосатой бегунье вполне хватит запаса, чтобы финишировать с гордо поднятой головой.
Сценарий: ровная открытая саванна
На ровной и открытой саванне у жирафа появляются наилучшие шансы на триумф.
Простор позволяет жирафу развернуть шаг на полную длину, не опасаясь крутых виражей, кочек или неожиданных препятствий. Когда этот гигант раскочегаривается на полную мощность, каждый его шаг съедает колоссальный отрезок дистанции.
Впрочем, зебры тоже обожают равнинные просторы. Саванна — их родная стихия, а оценки их максимальной скорости как минимум не уступают жирафьим.
Жираф держится на удивление достойно, но телосложение зебры попросту лучше создано для чистых гонок.
Сценарий: пересеченная местность
На неровном или петляющем рельефе зебра одерживает безоговорочную победу.
Колоссальный рост жирафа впечатляет, однако он означает и высокий центр тяжести, что превращает резкие развороты или бег по ухабам в смертельно опасное занятие. Зебра приземистее, плотнее и гораздо лучше приспособлена к лавированию, виражам и мгновенной подстройке под неровности почвы.
В дикой природе это вопрос выживания. Зебры спасаются благодаря тому, что вовремя замечают хищника, резко ускоряются, срезают углы, сбиваются в плотный табун и не дают поймать себя на виражах. Жирафы умеют быстро бегать, но скоростной слалом — явно не их дисциплина.
Окончательный вердикт
Жираф бегает куда быстрее, чем кажется со стороны, но зебра объективно выступает лучшим универсальным бегуном. По большинству данных у неё чуть выше скоростной потолок, лучше взрывной разгон, ниже центр тяжести и несравнимо выше ловкость.
We created this article in conjunction with AI technology, then made sure it was fact-checked and edited by a HowStuffWorks editor.
