Почти две недели жираф Грейси умудрялась делать то, что казалось практически невозможным: бесследно скрываться на пересеченной местности холмистого Техаса, несмотря на свой трехметровый рост.
Молодая самка сетчатого жирафа привлекла внимание всей страны после побега с ранчо Сидар-Холлоу недалеко от города Лики, штат Техас. Инцидент дал старт масштабной поисковой операции с привлечением вертолетов, дронов, фотоловушек и тысяч неравнодушных пользователей соцсетей.
26 июня 2026 года участники поисков наконец заметили Грейси с воздуха живой и невредимой, положив конец дням тревожной неопределенности. По словам представителей местных служб, жираф выглядела здоровой, когда ее обнаружили примерно в четырех милях (около 6,5 км) от ранчо, однако операция по ее безопасному возвращению домой еще продолжалась.
Как пропала Грейси
Грейси, почти четырехлетняя самка сетчатого жирафа, сбежала с ранчо Сидар-Холлоу, случайно зайдя в незнакомую часть поместья и выбравшись за ворота.
Управляющий ранчо Вик Джонс рассказал, что любопытная молодая жирафа забрела туда, куда другие ее сородичи обычно не ходят, и смогла ускользнуть на прилегающие дикие территории.
Поисковая операция быстро превратилась в нечто совершенно неординарное.
Поскольку ранчо окружено тысячами акров частных владений в округе Рил, отыскать одного жирафа оказалось на удивление сложной задачей. Поисковые группы задействовали вертолеты, дроны, охотничьи фотоловушки и опрашивали владельцев соседних ранчо, пока хозяева предлагали вознаграждение в размере 5000 долларов за информацию, которая поможет безопасно вернуть Грейси.
Соцсети превратили Грейси в неожиданную звезду
Пока шли поиски, Грейси успела стать интернет-сенсацией.
В соцсетях множились мемы и созданные нейросетями картинки, на которых беглая жирафа каталась на автобусах, сплавлялась по рекам и осматривала достопримечательности Техаса. В какой-то момент появились противоречивые слухи о том, что ее уже нашли, из-за чего местным властям пришлось официально заявлять, что животное все еще в розыске.
Недостоверная информация на некоторое время осложнила ход спасательной операции, пока 26 июня официальные лица не подтвердили реальное местонахождение Грейси.
Замечена с воздуха
Переломный момент наступил во время раннего утреннего облета на вертолете.
Джонс и пилот Джефф Хилл заметили Грейси 26 июня в труднопроходимой местности примерно в 6,4 км (4 милях) к югу от ранчо Сидар-Холлоу. По словам специалистов, жираф выглядела спокойной и здоровой: в месте ее пребывания было достаточно пищи и воды.
Однако найти беглянку было лишь полдела. Ветеринары сразу же приступили к разработке плана, как безопасно поймать и перевезти столь крупное животное, не причинив ему ненужного стресса или травм.
Почему найти жирафа не так просто, как кажется
Жираф — самое высокое сухопутное животное в мире, но это вовсе не значит, что его легко отыскать.
Регион Техас-Хилл-Кантри состоит из крутых каньонов, густых кедровых и дубовых лесов, холмов и обширных частных ранчо. Даже животное ростом более 3 метров (10 футов) может легко затеряться среди низин и плотной растительности.
Специалисты также отметили, что у Грейси был доступ к обильному подножному корму — листьям и кустарникам, составляющим естественный рацион жирафов, что позволило ей оставаться здоровой во время странствий. А низкая плотность населения в этом районе дополнительно снижала вероятность частых встреч с людьми.
Хэппи-энд... почти
Хотя обнаружение Грейси стало главным успехом всей операции, спасатели подчеркнули: миссия не будет официально завершена, пока жираф благополучно не вернется на ранчо Сидар-Холлоу.
И все же после почти двух недель неизвестности, вирусных домыслов и бесчисленных поисковых вылетов сам факт того, что местонахождение Грейси установлено, принес огромное облегчение и ее смотрителям, и тысячам людей, которые неожиданно для себя стали болеть за смелую длинношеюю путешественницу.
Мы подготовили эту статью с использованием технологий искусственного интеллекта, после чего она прошла проверку фактов и научную редактуру редактором HowStuffWorks.
