Десятилетиями этот участок побережья оставался исключением для Северного полушария: атлантическим водам северо-востока США каким-то образом удавалось избегать вторжения манильского моллюска.
Но времена изменились. Исследователи объявили, что манильские моллюски (Ruditapes philippinarum) сформировали размножающиеся популяции в Новой Англии, что стало первым подтвержденным случаем появления их колоний на северо-западном побережье Атлантики.
Это открытие вовсе не означает, что пляжи внезапно покроются ковром из раковин, однако оно знаменует начало нового экологического эксперимента, за которым ученые будут наблюдать долгие годы (Ocean News & Technology).
Что такое манильский моллюск?
Несмотря на название, манильский моллюск (или филиппинский вонголе) родом вовсе не из Манилы и даже не с Филиппин. Его естественный ареал простирается от российского острова Сахалин через Японию до южного Китая.
В XX веке люди намеренно завезли его на тихоокеанское побережье Северной Америки и в Европу, поскольку этот двустворчатый моллюск высоко ценится в кулинарии. С тех пор он широко распространился как за счет естественного размножения, так и благодаря случайному переносу человеком (Ocean News & Technology).
Сегодня добыча и разведение манильских моллюсков составляют мировую индустрию с многомиллиардным ежегодным оборотом. Они служат основой для таких популярных блюд, как паста вонголе (pasta alle vongole), густые супы-чаудеры и плато из морепродуктов на пару (Ocean News & Technology).
Почему находка в Атлантике так важна?
До сих пор северо-восток США оставался последним крупным регионом Северного полушария, свободным от манильского моллюска.
Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте, программы MIT Sea Grant и Центра прибрежных исследований подтвердили, что этот вид сформировал устойчивые популяции в районе Бостонской бухты, полуострова Кейп-Код и прилегающих прибрежных зон. Доказательством послужили живые взрослые особи, молодь и признаки успешного размножения, а не просто выброшенные ракушки после чьего-то ужина из морепродуктов (seagrant.mit.edu).
Находка представляет особую ценность, поскольку инвазивные виды редко удается обнаружить на столь ранней стадии заселения. Теперь у ученых есть редкая возможность проследить за ходом биологической инвазии практически с самого начала, а не пытаться реконструировать события десятилетия спустя (seagrant.mit.edu).
Чем обеспокоены ученые?
Инвазивному виду вовсе не обязательно быть хищником, чтобы кардинально перестроить экосистему.
Манильские моллюски могут конкурировать с местными видами за пищу и жизненное пространство. Исследователи также изучают вероятность их скрещивания с близкородственными видами и изменение среды обитания при высокой плотности поселений. Подобные сдвиги способны отразиться на всей пищевой цепи, затронув птиц, рыб, крабов и промысловые виды моллюсков (Ocean News & Technology).
Как именно моллюски попали в Новую Англию, пока неизвестно. Среди возможных путей — балластные воды судов, деятельность предприятий аквакультуры или случайный занос из других регионов, однако точный маршрут ученые еще не установили (seagrant.mit.edu).
Может ли быть какая-то польза?
Как ни странно, да.
Ученые предостерегают от того, чтобы считать любой инвазивный вид исключительно вредоносным. Манильские моллюски съедобны и могут служить дополнительным источником пищи для местных хищников, включая морских птиц, енотов и крабов. Если хищники переключатся на манильских моллюсков, это может снизить давление на популяции некоторых местных моллюсков.
Но это вовсе не делает появление пришельцев однозначно полезным. Чтобы оценить баланс между конкуренцией, хищничеством и изменениями в экосистеме, потребуются годы наблюдений (Ocean News & Technology).
Можно ли употреблять их в пищу?
Да. Манильский моллюск — один из самых популярных промысловых моллюсков в мире, и его можно без опаски употреблять в пищу, если сбор проводился легально и в разрешенных для этого акваториях.
Нынешнее заявление ученых — это не предупреждение об угрозе здоровью, а экологический отчет. Как и в случае с любыми дикими моллюсками, сборщикам необходимо соблюдать местные правила и временные запреты, поскольку безопасность морепродуктов зависит от качества воды в месте их вылова, а не от самого биологического вида (Ocean News & Technology).
Что дальше?
Сейчас исследователи ищут ответы на несколько ключевых вопросов:
- Как быстро манильские моллюски распространятся вдоль Атлантического побережья?
- Останутся ли они сравнительно редкими гостями или займут доминирующее положение?
- Как их появление скажется на местных моллюсках и рыболовном промысле?
- Поможет ли потепление океанических вод продвинуться им дальше на север?
Пока ученые подчеркивают: обнаружение вида — это лишь начало пути. Дальнейшие наблюдения покажут, станет ли манильский моллюск просто очередным обитателем побережья Новой Англии или превратится в мощную силу, меняющую местную экологию.
Этот материал создан с использованием технологий искусственного интеллекта, а затем проверен на соответствие фактам и отредактирован редактором HowStuffWorks.
