Где обитают белые акулы? Практически в каждом океане

Научное название большой белой акулы — Carcharodon carcharias (кархародон). Она относится к семейству сельдевых акул (или ламнообразных). Представители этой группы — быстрые и мощные пловцы с жесткими плавниками, развитой мускулатурой и телом, идеально приспособленным для дальних заплывов.

Белые акулы населяют воды от тропических до умеренных широт по всей планете, однако они отдают предпочтение скорее прохладной воде, чем жаркой. Обычная белая акула комфортно чувствует себя при температуре воды от 10 до 27 градусов Цельсия (50–81 °F).

Молодые особи белых акул чаще выбирают более теплые мелководные прибрежные участки с температурой от 14 до 24 °C (57–75 °F) — это объясняет, почему молодь периодически замечают вблизи общественных пляжей (PMC).

В Атлантике белые акулы встречаются от штата Мэн до Мексиканского залива и Карибского бассейна. Полуостров Кейп-Код стал одним из самых известных мест их скопления в США: численность серых тюленей здесь восстановилась, обеспечив взрослых акул надежной кормовой базой.

Недавние исследования называют Кейп-Код одним из крупнейших в мире центров скопления белых акул: сезонные наблюдения фиксируют сотни особей у внешнего побережья полуострова.

Вдоль тихоокеанского побережья белые акулы встречаются от Аляски до Мексики. Важнейшие районы их обитания в северо-восточной части Тихого океана расположены у берегов Центральной, Южной и Нижней Калифорнии, а некоторые взрослые особи мигрируют далеко в открытый океан — вплоть до Гавайских островов.

В то время как некоторые взрослые акулы уходят далеко в открытые океанические глубины, молодняк предпочитает держаться песчаных пляжей и защищенных прибрежных бухт.

Другие крупные популяции белой акулы обитают у берегов Южной Африки, Южной Австралии и Новой Зеландии. ЮАР славится высокой активностью акул вокруг колоний морских котиков, а острова Нептун в Южной Австралии привлекают взрослых хищников изобилием морских млекопитающих.

Эти регионы — не случайные точки на карте: именно здесь пищевая цепь способна обеспечить достаточно энергии для прокорма столь крупных высших хищников.

Белые акулы плывут туда, где есть еда. Взрослые особи охотятся главным образом на тюленей, морских львов и других морских млекопитающих, хотя могут питаться скатами, другими акулами, рыбой и тушами павших китов. Как отмечают специалисты Смитсоновского института, белые акулы — оппортунистические хищники, и их рацион меняется в зависимости от возраста, сезона и региона обитания.

Эта зависимость от пищи объясняет, почему взрослые акулы так часто курсируют вблизи лежбищ ластоногих. Колония тюленей для акулы — это настоящий высококалорийный шведский стол, ведь хищнику таких размеров требуется куда больше питательных веществ, чем может дать мелкая рыба. Крупные взрослые белые акулы целенаправленно ищут богатую жиром добычу — тюленей и морских львов.

Строение тела помогает акуле справляться с этой задачей. Торпедообразная форма снижает сопротивление воды. Широкие грудные плавники действуют под водой как крылья самолета, обеспечивая подъемную силу и маневренность. Высокий спинной плавник стабилизирует тело во время движения. Маскировочная окраска (противотень) — темная спина и светлое брюхо — позволяет акуле сливаться с темной толщей океана при взгляде сверху и со светлой поверхностью воды при взгляде снизу.

Знаменитые зубы белой акулы также незаменимы: верхние — широкие и зазубренные, предназначенные для разрезания плоти, а нижние — более острые и узкие, служащие для надежного захвата добычи.

Атакуя тюленя, белая акула чаще всего нападает снизу с широко раскрытой пастью, делая ставку на внезапность и скорость рывка. Зафиксированы случаи охоты белых акул на мелких китов, а плавающие туши мертвых китов способны привлечь к одному месту сразу множество хищников.

Их органы чувств поражают совершенством. Белые акулы улавливают микроскопические следы химических веществ в воде и исследуют окружающий мир с помощью зрения, обоняния, рецепторов вибрации и электрорецепции.

Иногда они прибегают к поведению, называемому «шпионским выглядыванием» (spyhopping), высовывая голову над водой — не ради забавы, а повинуясь инстинкту, чтобы оценить обстановку над поверхностью.

Молодые белые акулы ведут совсем иной образ жизни, нежели взрослые. Молодь питается преимущественно мелкой рыбой, скатами, кальмарами и некрупными сородичами, пока не подрастет для охоты на морских млекопитающих. Такой рацион позволяет им обживать более мелководные и теплые прибрежные «ясли», где взрослые особи появляются редко.

Одно из таких «детских» мест — Южная Калифорния. NOAA Fisheries (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) относит прибрежные воды Южной Калифорнии, а также акваторию близ острова Лонг-Айленд в штате Нью-Йорк к естественным яслям для молоди белых акул. В этих краях участившиеся встречи людей с хищниками чаще всего связаны именно с молодыми особями, а не с гигантскими взрослыми акулами, выслеживающими тюленей.

Это принципиально важный момент для людей: большинство встреч у берега — это просто случайное пересечение в пространстве, а не охота за человеком.

Молодые акулы могут курсировать в зоне прибоя, где вода теплее, много рыбы, а прибрежная полоса обеспечивает относительную защиту для взросления. Снизу силуэт доски для серфинга или пловца может спровоцировать ошибку идентификации, однако человек никогда не входит в естественный рацион акулы.

Самки, по всей видимости, мигрируют в специальные зоны для родов, хотя ученым еще многое предстоит узнать о том, где именно белые акулы производят потомство. Самка не заботится о детенышах, как это делают млекопитающие. С момента рождения акулята предоставлены сами себе и становятся самостоятельными охотниками с первого же дня.

Места обитания молодняка меняются в зависимости от температуры воды. С ее охлаждением или потеплением молодые акулы перемещаются вдоль берега или уходят дальше в море. Недавние исследования в Тихом океане подтверждают, что температура оказывает решающее влияние на распределение молоди белых акул, особенно в районах их скопления в Южной Калифорнии.

Белые акулы совершают масштабные миграции, перемещаясь между регионами, странами и даже пересекая целые океанические бассейны. Отдельные особи покидают прибрежные охотничьи угодья и уходят в открытый океан, то поднимаясь, то погружаясь на глубину в поисках пищи, для экономии энергии или перехода к сезонным местам обитания.

Они вовсе не прикованы к побережьям. Белые акулы чувствуют себя как дома и на прибрежном мелководье, и в водах континентального шельфа, и в открытой пелагической зоне вдали от суши. Некоторые из них способны нырять на глубину до 1300 метров (около 4300 футов), исследуя холодные и темные горизонты, где может концентрироваться добыча.

В Тихом океане взрослые акулы, помеченные у берегов Калифорнии, преодолевали путь до Гавайев и открытых океанических районов, которые исследователи в шутку называют «Кафе белых акул» (White Shark Café). Зимой часть акул устремляется в более теплые воды, а летом и осенью возвращается в прибрежные заповедные зоны и к изобилующим тюленями угодьям.

Материалы NOAA по Фараллоновым островам отмечают, что во время тихоокеанских миграций белые акулы расходуют колоссальное количество энергии, поэтому им необходимо накапливать резервы в сезон активного кормления.

Самые крупные особи — это, как правило, самки. Оценки максимальных размеров разнятся, ведь измерить подвижного океанского хищника — это не то же самое, что измерить диван рулеткой. Длина взрослых белых акул обычно составляет от 3,4 до 4,9 метра (11–16 футов), а наиболее крупные экземпляры способны достигать примерно 6,1 метра (20 футов).

По природе белые акулы — одиночки, однако в местах с обилием пищи они могут собираться во временные группы. Например, вокруг тюленьего лежбища на одном и том же участке могут охотиться сразу несколько особей.

Но это не делает их стаей: просто шведский стол открыт для всех желающих.

У белой акулы пугающая репутация, однако наибольшая угроза исходит от самого человека. Коммерческий промысел, рыболовные и противоакульи сети, браконьерство, спортивная рыбалка и случайный прилов — все это приводит к гибели этих морских хищников.

Прилов происходит, когда в сети попадает рыба, которую рыбаки ловить не планировали. По закону охраняемых акул, попавших на крючок или в сеть в территориальных водах или регулируемых промысловых зонах, предписано немедленно отпускать.

Международный союз охраны природы (МСОП) относит белую акулу к категории уязвимых видов. В отчете МСОП отмечается устойчивое сокращение численности: за последние несколько поколений глобальная популяция снизилась примерно на 30–49%. Белая акула также включена во второе приложение СИТЕС (CITES), регулирующее международную торговлю дикими видами, а в ЮАР этот вид взят под государственную охрану еще в 1991 году.

Природоохранные меры напрямую влияют на статистику наблюдений. Когда восстанавливаются популяции тюленей, акулы возвращаются в свои исторические охотничьи угодья. А когда исследователи активнее используют спутниковые метки, дроны и фотоидентификацию, в новостях и сводках неизбежно появляется больше упоминаний об акулах.

Увеличение числа наблюдений вовсе не говорит о росте опасности: нередко это свидетельствует лишь о том, что ученые и отдыхающие научились лучше замечать тех, кто всегда обитал в этих водах.

Белые акулы стараются избегать полярных широт, но чувствуют себя полновластными хозяевами на огромных просторах Мирового океана. От штата Мэн до Мексиканского залива, от Аляски до Мексики, от Центральной Калифорнии до Гавайев, от Южной Африки до Южной Австралии и Новой Зеландии закономерность очевидна: обеспечьте белой акуле подходящую температуру, достаточно добычи и простор для плавания — и она преодолеет расстояния, о которых большинство людей могут только мечтать.

Этот материал подготовлен с использованием технологий искусственного интеллекта, после чего проверен на соответствие фактам и отредактирован редактором HowStuffWorks.