Так почему же британцы говорят «zed» («зед»), тогда как американцы обычно произносят «zee» («зи»)? Британский вариант английского языка сохранил более старое название буквы, перешедшее из греческого и латыни через французский. Американский английский отдал предпочтение более поздней альтернативе, которая органично встала в один ряд с «bee» («би»), «dee» («ди») и «tee» («ти»).
Противостояние «зед» и «зи» делает последнюю букву алфавита наглядным примером языковых различий между Великобританией и США. При этом ни один из вариантов не является ошибочным: это просто разные языковые нормы наименования буквы Z.
Откуда взялось слово «зед»?
Этимология «зед» берет начало задолго до появления современного английского языка. Родословная слова восходит к греческой букве дзета (транслитерируемой как «zēta»), которая через латинское «zeta» перешла во французское «zede». Английский язык просто заимствовал это название, а не придумал его заново.
В одних источниках первоисточником называют старофранцузское zede, в других — среднефранцузское «zede». В английских письменных памятниках форма «zed» фиксируется уже в XV веке, в среднеанглийский период. Это внушительная по длительности историческая традиция.
Стоит отметить, что общее происхождение не означает одинакового места в алфавите. Дзета является шестой буквой греческого алфавита. А вот современный английский алфавит, основанный на латинице, поместил букву Z на 26-ю позицию.
Как «зи» стало американским стандартом
Форма «zee» возникла по аналогии с другими рифмующимися названиями букв, такими как «bee» («би»), «dee» («ди») и «tee» («ти»). Она встречается в английских источниках еще в XVII веке, задолго до того, как Соединенные Штаты обрели независимость. Так что американцы не создавали ее с нуля.
Закрепить эту норму в США помог Ноа Вебстер. В своем «Американском словаре английского языка» (American Dictionary of the English Language) 1828 года он указал «zee» как произношение буквы Z. Американские буквари и словари способствовали общей стандартизации американского английского, а версии алфавитной песенки, где буква Z рифмуется со словом «me», дали детям еще одну причину запомнить именно вариант «зи».
В каких еще странах говорят «зед»?
Произношение буквы Z в разных уголках планеты — это не просто спор Великобритании со всем остальным миром. «Zed» является стандартом в канадском, австралийском и новозеландском английском. Это же произношение принято в индийском английском и в большинстве стран Британского содружества наций (Commonwealth English). Эти региональные различия отражают устоявшиеся традиции разных диалектов английского языка, хотя отдельные говорящие могут использовать любой из вариантов.
Название буквы — это не ее звук
В Международном фонетическом алфавите произношение «зед» /zɛd/ рифмуется с «bed» («кровать»), а «зи» /ziː/ — с «see» («видеть»). Но это лишь название буквы в алфавите, а не общее правило ее чтения в словах. И британцы, и американцы обычно произносят звонкий согласный звук /z/, как в слове «zoo» («зоопарк»). При артикуляции этого звука ваши голосовые связки активно вибрируют.
В радиосвязи используется совершенно иной подход. Международный радиотелефонный фонетический алфавит (известный как фонетический алфавит НАТО) присваивает букве Z кодовое слово «Zulu». И независимо от того, привыкли ли вы говорить «зед» или «зи», это общепринятое кодовое слово позволяет передавать сообщения по буквам предельно четко и без помех.
Эта статья создана при участии технологий ИИ, а затем проверена и отредактирована выпускающим редактором HowStuffWorks.
